Vatikan'da bulunan Sistina Şapeli ünlü bir dini yapı olmanın yanı sıra dünyaca ünlü ve paha biçilemez bazı eserlere ev sahipliği yapmaktadır. Tam adı Cappella Sistina olan bu şapel adını, inşa ettiren Papa Sixtus IV'ten almıştır. 1477-1480 yılları arasında tamamlanmıştır.
Rönesans döneminin en büyük sanatçılarından Michelangelo, Sandro Botticelli, Pietro Perugino, Pinturicchio ve diğerleri tarafından süslenmiştir. En bilinenler ise Michelangelo'nun tavan freskleridir. Sistina Şapeli Michelangelo'nun en önemli eserlerinden biri olarak görülür. Tavanı tamamlamak için dört yıl çalıştı ve 1512'de bitirdi. Tavan, İncil'in Yaratılış Kitabı'ndan sahneleri betimler. Michelangelo, yaratılış, insanlığın yükselişi ve düşüşü gibi temaları işlerken inanılmaz bir ustalıkla figürleri canlandırdı. Tavan, dokuz bölümden oluşan geniş bir kubbenin altında yer alır ve İncil'deki yaratılış hikayesini canlandıran fresklerle kaplıdır.
Tavanın en dikkat çeken bölümlerinden biri, Tanrı'nın Adem'e yaşam verme sahnesidir. Michelangelo, bu sahneyi birbirlerine neredeyse dokunan iki el aracılığıyla tasvir etti. Bu tasvir, insanlık tarihindeki yaratılışın sembolik bir anlatımı olarak kabul edilir.
Diğer bölümlerde ise yaratılış hikayesinin diğer önemli unsurları bulunur: Adem ve Havva'nın cennetten kovulması, Nuh'un Gemisi'nin Yapımı ve Büyük Tufan gibi.
Michelangelo'nun bu fresklerdeki ustalığı, insan figürlerinin anatomindeki detaylara, dramatik ifadelere ve hareketlere olan dikkatiyle bilinir.
